Nato nel Galles, Dylan Thomas venne influenzato dalla tradizione celtica, nel 1933 iniziò a pubblicare versi e racconti su periodici nazionali e l'anno successivo si trasferì a Londra. Appena ventenne, scosse l'ambiente letterario di Londra con il libro Diciotto poesie , una raccolta di poesie oscure e visionarie, pregne di immagini freudiane e bibliche che ruotano attorno a temi universali: amore, nascita, morte, panteismo. Il giovane poeta si diede alla vita da bohémien , cominciò a sborniarsi spesso, divenne il mito di una generazione, fu soprannominato il Rimbaud di Cwmdonkin Drive (la via di Swansea dove abitava). Nel 1936 pubblicò Venticinque poesie , che lo consacrò come uno dei maggiori poeti inglesi contemporanei. Aveva solo 22 anni. Nuovo romantico, infiammò gli anni Trenta e Quaranta carico di un dirompente vigore creativo che andava al di là della tradizione poetica figlia di Eliot e Auden. Giornalista e collaboratore della BBC, sceneggiatore cinematografico e radiofonico, contribuì a creare quella corrente di autori che furono denominati "i nuovi apocalittici" per l'intensità delle loro visioni. Nel 1937 sposò Caitlin McNamara, da cui ebbe tre figli, e si trasferì a Laugharne, a ovest di Swansea. Nel 1937 pubblicò la raccolta Il mondo che respiro ma le sue condizioni economiche si facevano sempre più precarie, venne allora aperta una sottoscrizione volontaria di artisti e scrittori promossa dalla rivista "Horizon". Nel 1939 pubblicò La mappa dell'amore , raccolta di liriche e prose, e l'anno dopo Ritratto dell'artista da cucciolo , raccolta di novelle sulla sua infanzia. Lo scoppio della guerra fece precipitare la situazione, Dylan Thomas riuscì ad ottenere l'esonero dal servizio militare. Nel '41 i bombardamenti devastarono Swansea, il poeta prese a fare la spola fra Londra e Laugharne, dove vivevano la moglie e i figli, ospiti di Frances Hughes nel Castello della città. Trovò quindi uno studio a Chelsea, infine, nel '44, la famiglia si trasferì in un cottage nei pressi di Bosham, Sussex. In quel periodo Dylan Thomas scrisse la sceneggiatura Il dottore e i diavoli , censurata e mai trasposta in film. A luglio, per sfuggire ai bombardamenti, tornò nel Galles, a New Quay (Cardiganshire). Nel 1946 si trasferì a Oxford e, assillato dai debiti, riprese con le ubriacature e i violenti litigi con la moglie. Quell'anno pubblicò la raccolta di poesie Morti e ingressi . Nel 1947 la Società degli Autori inglese gli concesse un finanziamento per un viaggio in Italia, ebbe così la possibilità di visitare Roma e Firenze, e di conoscere intellettuali e poeti fra cui Luzi e Bigongiari. Nel '49 tornò a Laugharne nella Boat House, la "casa sui trampoli", situata sull'estuario del Tawe, accanto a una scogliera. Nel '50 fece il primo giro di letture negli Stati Uniti e, vezzeggiato da associazioni culturali e college, riscosse grande successo di pubblico e cominciò a scrivere il radiodramma Sotto il bosco di latte . Nel '51 si recò in Persia per raccogliere impressioni in vista di una sceneggiatura per un documentario sul petrolio. L'anno successivo effettuò un secondo tour di letture in America, il fisico sempre più gonfio e deformato dall'alcol. "Il volto e la pelle avevavo il gonfiore provocato dall'eccesso del bere, il naso era un bulbo rosso e gli occhi erano vitrei. Continuava ad essere preoccupato per sua moglie, e mi disse che avrebbe dovuto tornare presto nel Galles, altrimenti Sarebbe stato troppo tardi ", ricorda Igor Strawinsky. Nel 1953 compì il terzo e quarto viaggio in America, in autunno venne ricoverato al Saint's Vincent Hospital di New York, dove morì il 9 novembre, a soli 39 anni, per intossicazione alcolica delle cellule cerebrali.